Måske misforstod jeg noget, og de spurgte ikke om dette, men ja, måske. Der er sådanne prioninfektioner. Hvor er infektionen i form af protein. Det har hverken DNA eller RNA. Disse ting bærer ingen arvelige oplysninger, men de kan formere sig i vores krop, og det ender altid dårligt.
Har du hørt om gal ko sygdom?
Der er sådanne sygdomme hos får og andre dyr, hvor dyrenes hjerner kollapset. I meget lang tid kunne de ikke finde ud af årsagerne til denne skændsel, før de fandt deres prioner.
Prioner er proteiner, der opfører sig som vira. Selve ordet består af dele af ordene "protein" og "infektion".
Faktisk er prioner de samme proteiner, der findes i vores celler. Den eneste forskel er, hvordan disse proteiner vrides i rummet.
Normale proteiner i vores celler er normalt små og kan til tider let ødelægges af specielle enzymer. Men når Naturen på en meget listig måde trylte over nogle af proteinerne i vores celler, pakket de dem i et vædderhorn, og proteinerne blev til prioner.
Disse prioner fungerer som en stærk katalysator. Det vil sige, at hvis denne prion møder sin normale slægtning inde i cellen, vil den straks vedhæfte den, dreje den ind ramshorn i sit eget billede og lighed og vil gentage dette nummer mange mange gange, indtil det laver en lang kædetråd af sådan mutanter.
Denne kæde af monsterproteiner vokser i begge ender og forlænges. Så bryder kæden, og du får to kæder, som også klæber sig til sig selv fra begge sider flere og flere nye proteiner.
Det viser sig, at i stedet for en lille mængde opløselige proteiner akkumuleres aflejringer af ubrugelig affald inde i cellen. Cellerne dør af dette. Og oftere sker dette i nerveceller.
En sådan infektion ligner faktisk ikke en virus eller en bakterie, og derfor reagerer immunsystemet ikke på det. I løbet af få måneder eller flere årtier ødelægger prioner hjernen, og en ko eller en person dør. Det er umuligt at løse dette. Et dårligt resultat er uundgåeligt.
Ud over husdyr var nogle vildheder syge af denne forfærdelige ting, der spiste hjernen hos deres slægtninge.
Det er en sjældenhed. Normalt, hvis folk bliver syge, er det mere sandsynligt af en arvelig prionsygdom, når selve problemproteinet genereres i cellerne.
Engelsk epidemi
Tilbage i halvfemserne af det sidste århundrede var der en lille epidemi af en sådan gal ko sygdom i England. 10 eller flere englændere og et par europæere døde der. Fangsten var, at de unge var syge. De blev hurtigt syge og smittede snarere gennem kød.
Så gysede hele planeten, briterne fik forbud mod at donere blod i Europa, og de stoppede med at fodre husdyrfoder fra den samme hakkede husdyr.
Ingen alvorlig epidemi har fundet sted, antallet af tilfælde er faldet, og ingen er særlig bekymrede over dette.
Kort sagt er der altid en chance for, at en sådan infektion hældes i dig med en syg persons blod eller med præparater fra animalske råvarer (hej til Actovegin!).
Der har været tilfælde, hvor prionsygdom blev bragt ind med kirurgiske instrumenter. Pointen er, at prioner ikke er nukleinsyrer. Du kan ikke bare sterilisere dem.
Nå, det vil sige, prioner kan opvarmes i en autoklav ved 140 grader eller skoldes med stråling, men de vil stadig være smitsomme. Et meget vedholdende snavset trick. Jeg var endda nødt til at komme med specielle kemikalier, der garanteret ødelægger strukturen af disse dårlige proteiner.
Det siges, at disse ting infiltrerer ler omkring husdyrbrug og endda kan bæres gennem luften. Hvis vi var mere modtagelige for en sådan infektion, ville det være skræmmende.
Men det er ikke så slemt. Det er vanskeligt at opfange prionsygdom, det udvikler sig langsomt, og generelt er ikke alle modtagelige for det.
Sandt nok er det bedre ikke at donere blod til dig selv fra folk, der boede i England i firserne og halvfemserne af det sidste århundrede.
Ikke sikker på blod og hjerne steaks. Jeg synes, at prioner er så stabile, at graden af stege ikke betyder noget. Sandt nok, her huskede jeg straks, hvordan jeg spiste rå bøffelkød i Vietnam og nogens kogte hjerner i Tyrkiet. Det er på en eller anden måde rastløs nu ...
Og du spiste ikke nogens hjerner?
